Las asociaciones de pacientes participantes en el foro “Avanzando en Investigación”, organizado por el Instituto de Investigación Marqués de Valdecilla (IDIVAL), han visitado el Biobanco de Valdecilla para conocer de primera mano el funcionamiento de esta plataforma científica, su papel clave en el desarrollo de proyectos biomédicos en Cantabria y cómo se gestionan las muestras biológicas que permiten avanzar en el estudio de numerosas enfermedades.
Durante el recorrido, los participantes fueron recibidos por María José Marín, directora científica del Biobanco, quien explicó el papel de esta infraestructura en la investigación y su integración en la Plataforma de Biomodelos y Biobancos del Instituto de Salud Carlos III, una estructura que coordina diferentes biobancos en España bajo protocolos comunes que garantizan la calidad y la comparabilidad de las muestras. Esta plataforma, a su vez, forma parte de la Infraestructura Europea de Biobancos (BBMRI-ERIC), cuyo objetivo es facilitar el acceso a recursos biológicos y datos de alta calidad para impulsar la investigación biomédica en Europa.
“Trabajamos todos con los mismos protocolos, de manera que las muestras que se procesan aquí tengan las mismas condiciones de calidad que las que se procesan en otros biobancos del país”, explicó Marín. Esta estandarización facilita la integración de las muestras obtenidas en Cantabria con las de otros centros nacionales y europeos, algo especialmente importante en el estudio de enfermedades raras, donde el número de casos disponibles es reducido.
Según explicó, el Biobanco Valdecilla está organizado en dos nodos. Por un lado, el Nodo de ADN y Fluidos, donde se procesan y conservan muestras como sangre, líquido cefalorraquídeo u orina, entre otras. Por otro, el Nodo de Muestras Sólidas, ubicado en el servicio de Anatomía Patológica del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, que gestiona principalmente excedentes de tejido procedentes de diagnósticos clínicos. Todas las muestras integradas en el biobanco cuentan con el consentimiento previo de los pacientes.
Estrictos controles éticos y científicos
Marín subrayó que el uso de estas muestras está sujeto a estrictos controles éticos y científicos de modo que los investigadores que las solicitan deben presentar un proyecto aprobado por un comité de ética y, preferentemente, contar con financiación científica. Solo entonces el Biobanco evalúa la disponibilidad de las muestras y solicita la autorización de sus comités científico y ético para su cesión.
Además, los investigadores firman un acuerdo con el biobanco por el cual se comprometen a utilizar las muestras exclusivamente para el proyecto aprobado, no compartirlas con terceros y devolver o destruir el material restante una vez finalizado el estudio. También deben informar sobre el uso de las muestras y reconocer al Biobanco en las publicaciones científicas resultantes, lo que permite evaluar el impacto científico de esta infraestructura. “El objetivo es garantizar que cada muestra donada se utilice de forma responsable, segura y eficiente para generar conocimiento”, señaló.
La visita concluyó con un recorrido por las instalaciones del laboratorio, donde los asistentes pudieron conocer los procesos de recepción, procesamiento y almacenamiento de las muestras.
