Su proyecto busca anticipar complicaciones y mejorar la eficacia y seguridad de estas terapias en los pacientes hematológicos
En el marco del Instituto de Investigación Sanitaria de Valdecilla (IDIVAL), la Dra. Miriam Sánchez Escamilla ha sido distinguida como investigadora emergente dentro del programa NEXT-Val (NEXT generation VALdecilla), una iniciativa que impulsa la investigación traslacional en Cantabria. La convocatoria, valorada en cerca de 150.000 €, otorga a cada proyecto seleccionado hasta 25.000 € para desarrollarse durante un período máximo de dos años.
NEXT-Val está concebido para apoyar a jóvenes investigadores vinculados al Sistema Sanitario Público de Cantabria o a la Universidad de Cantabria, quienes aún no han recibido ayudas competitivas como investigadores principales. Actúa también como puente formativo, complementando programas previos como Mentoring y los contratos Post-MIR, y guiando a los participantes hacia una mayor autonomía científica y competitividad nacional e internacional.
De la pasión clínica a la investigación traslacional
Tras licenciarse en Medicina y Cirugía en la Universidad de Murcia en 2012, Miriam completó su residencia en Hematología y Hemoterapia en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla en 2017. Posteriormente, realizó una estancia pre-doctoral gracias a la beca López-Albo en el Memorial Sloan Kettering de Nueva York, bajo la supervisión del Dr. Miguel Ángel Perales y la Dra. Lucrecía Yáñez, centrada en la inmunoterapia con linfocitos T con receptor antigénico de diseño.
«El momento decisivo fue la beca López-Albo. Me permitió ir a Nueva York con el Dr. Perales, y a partir de ahí supe que quería seguir investigando», recuerda Miriam. Esta experiencia, marcada por el esfuerzo y la dedicación, le permitió consolidar la base científica de su tesis doctoral, defendida en 2023 con la ayuda de sus directores de tesis el Dr. Perales y la Dra. Yáñez, sobre la predicción de complicaciones de origen endotelial en terapia celular.
«En Nueva York viví momentos muy duros: trabajando de 7 de la mañana a 7 de la tarde y con muchas dificultades para llegar a final de mes. Pero la pasión y el apoyo de mi familia y mis compañeros me han permitido llegar hasta aquí», confiesa la investigadora, resaltando la importancia del factor humano en la carrera científica.
Innovación en terapias CAR-T
El proyecto de Miriam se centra en la terapia con células CAR-T, un tratamiento revolucionario para leucemias y linfomas en recaída o refractarios. Aunque estas terapias han mejorado significativamente los resultados clínicos, un número importante de pacientes presenta recaída o complicaciones, como síndrome de liberación de citocinas (SLC) e ICANS tras la infusión, afectando a la permeabilidad endotelial y a la respuesta inmunológica.
«Lo que buscamos es monitorizar el sistema inmunológico antes, durante y después del tratamiento CAR-T, evaluando la eficacia y toxicidad mediante biomarcadores, con el objetivo de anticiparnos a las complicaciones graves y mejorar así, la atención a nuestros pacientes», explica la Dra. Sánchez Escamilla. El proyecto combina la experiencia clínica del servicio de Hematología y Hemoterapia de Valdecilla con estudios biológicos del servicio de Inmunología, caracterizando la respuesta inmune inducida por las células CAR-T y permitiendo la detección de los pacientes en riesgo de recaída tras el tratamiento, así como un manejo más precoz y personalizado de estas complicaciones.
«Nosotros trabajamos para que los pacientes no se mueran, que la enfermedad no vuelva y que no sufran secuelas de las complicaciones. Queremos anticiparnos a los problemas y personalizar el tratamiento», añade Miriam, destacando la aplicación directa de su investigación en la mejora de la vida de los pacientes.
Inspiración, retos y legado
Más allá de la técnica, Sánchez Escamilla destaca el valor del espíritu humano en la investigación: «Dentro de 20 años me gustaría recordar esta etapa como un tiempo de pasión y aprendizaje, en el que más personas siguieron investigando y mejorando la vida de los pacientes».
Para la investigadora, la inspiración ha sido tanto clínica como personal, destacando a su jefa clínica y directora de programa, Arancha Bermúdez, por transmitir su pasión por el trasplante: «Ella no solo inspira, sino que mantiene vivo el entusiasmo por esta especialidad, y eso es fundamental para que otros sigan el mismo camino».
Su experiencia personal, marcada por momentos de sacrificio y superación, subraya la importancia de la motivación y la perseverancia: «Mantén la ilusión y la pasión, aunque los comienzos sean duros. La investigación traslacional es exigente, pero el impacto en la vida de los pacientes hace que valga la pena».
También recalcar la necesidad de este tipo de ayudas a la investigación de los institutos de investigación y del esfuerzo de los jefes de servicio que, como el Dr. Ocio en Hematología, apuestan por promover la investigación clínica en Valdecilla.
El proyecto de la Dra. Miriam Sánchez Escamilla representa un ejemplo del talento emergente en Cantabria y del compromiso de IDIVAL con la innovación traslacional, transformando el conocimiento científico en mejoras tangibles para la salud y la calidad de vida de los pacientes.
