La investigadora María Muñoz San Martín, del Instituto de Investigación Marqués de Valdecilla (IDIVAL), ha sido galardonada con la Ayuda Cajal en la categoría de Neurología en la primera edición de estos reconocimientos, impulsados por Merck y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) a través de su Cátedra de Innovación en Ciencia y Salud.
El acto de entrega tuvo lugar el pasado 13 de junio en la sede de la Real Academia Nacional de Medicina. Estas ayudas, dotadas con 25.000 euros para cada categoría, buscan respaldar proyectos disruptivos en los campos de la Oncología y la Neurología, y suponen una firme apuesta por el talento joven en investigación biomédica.
El proyecto liderado por María Muñoz se centra en la esclerosis múltiple, y parte de hallazgos obtenidos durante su etapa doctoral y postdoctoral en los que identificó un microRNA sobreexpresado en pacientes con esta enfermedad y en modelos experimentales. La iniciativa premiada propone investigar la manipulación específica de genes diana en las células microgliales del sistema nervioso central, con el objetivo de limitar la desmielinización y favorecer la remielinización, abriendo así nuevas vías terapéuticas para la neurorreparación.
“Para mí, esta ayuda supone no solo un respaldo económico sino también un reconocimiento a una línea de trabajo en la que llevamos años avanzando. Gracias a este impulso, podré implementar nuevos modelos experimentales en Cantabria y seguir investigando estrategias terapéuticas para las enfermedades neurológicas”, señala la investigadora.
Licenciada en Biotecnología por la Universidad de León y con un Máster en Microbiología Aplicada por la Universidad Autónoma de Barcelona, María Muñoz desarrolló su tesis doctoral en el Institut d’Investigació Biomèdica de Girona y ha sido beneficiaria de una prestigiosa beca Marie Skłodowska-Curie en Irlanda. Desde enero de 2024 forma parte del Grupo de Investigación en Cefaleas y Otras Enfermedades Neurológicas No Degenerativas de IDIVAL, donde también colabora en el estudio de la función de los astrocitos en migrañas, gracias a un proyecto financiado por el programa NEXT-VAL de IDIVAL.
Pie de foto: María Muñoz, a la derecha, recogiendo la placa conmemorativa.
