Actualmente, el progreso de la sociedad está íntimamente ligado a la investigación y la innovación. La investigación e innovación responsable (RRI de las siglas en inglés, Responsible Research & Innovation) es una aproximación a la investigación que tiene por objetivo anticipar y evaluar las implicaciones sociales y el impacto de la investigación y la innovación a la sociedad. La RRI incluye la participación de la ciudadanía en el debate de cómo la ciencia y la tecnología pueden dar respuesta a los retos sociales de la sociedad actual.

La RRI enmarca de forma transversal dentro del programa europeo Horizon 2020, el programa marco para la investigación y la innovación de la Comisión Europea 2014-2020.

Esta aproximación se basa en 6 aspectos clave:

• Ética: La investigación y la innovación debe respetar derechos fundamentales y adherirse a los estándares éticos más exigentes para asegurar que los resultados que se derivan puedan ser aceptables y relevantes para la sociedad.
• Igualdad de género: Es una cuestión transversal en la investigación en la Unión Europea y está contemplada dentro del H2020. Implica promover el equilibrio de género dentro de las instituciones y los grupos de investigación, así como en la toma de decisiones.
• Gobernanza: Las instituciones son responsables de implementar una estructura organizativa que tenga en cuenta ámbitos RRI.
• Acceso Abierto: La investigación y la innovación deben ser accesibles y transparentes. Los resultados de la investigación financiada con fondos públicos deberían estar disponibles de manera gratuita, tanto las publicaciones como los datos que se derivan.
• Participación ciudadana: La RRI busca favorecer una investigación e innovación más inclusiva, donde se pueda dar voz y escuchar a la sociedad para que tenga un papel más relevante en todas las fases de la investigación y la innovación.
• Educación Científica: Es uno de los pilares fundamentales para hacer que los futuros responsables de la investigación en futuro (investigadores y sociedad civil) tengan las herramientas adecuadas para poder tomar las mejores decisiones posibles.